130 anos de Bento: a cidadezinha pacata que conquistou o Brasil e o mundo

Neste domingo, 11/10, Bento Gonçalves completa 130 anos de emancipação política. Uma trajetória curta, mas repleta de histórias inspiradoras. Uma delas é da família Pozza, que inaugurou o primeiro comércio de Bento Gonçalves, lá em 1922. Seu Benjamin Pozza (in memorian) fez de parte da sua casa, na rua Doutor Casagrande, no Cidade Alta, uma fábrica e loja de artigos de couro. Ao longo dos anos, acompanhando o desenvolvimento da cidade, a então loja “Benjamin Pozza” passou a fabricar e vender artigos de viagem, como malas e bolsas. Mais tarde, passou a fabricar e vender produtos de estofaria, até chegar a proposta atual: venda de tapeçaria e artigos de viagem. O nome também mudou. De Benjamin Pozza, para Benjamin Pozza e filhos. Depois, em 1967, para Irmãos Pozza – após o falecimento de Benjamin – e, atualmente, para Lojas Pozza. 

Fachada das Lojas Pozza na rua Doutor Casagrande, na Cidade Alta, em 1962. O comércio foi inaugurado em 1922, por Benjamin Pozza e, desde então, está nesse endereço

Com quase 100 anos de atuação, o comércio é um dos elos que liga a Bento Gonçalves do passado, com a cidade que hoje se tornou: referência em saúde, turismo e empreendedorismo. Atualmente, as Lojas Pozza são comandadas pelos irmãos Edgar Pozza e Eduardo Pozza, terceira geração dos empreendedores da família. Aos 67 anos, Edgar relata algumas das histórias contadas por seu pai, Alcides Pozza (in memorian). “A loja era do outro lado da rua, na parte da frente da casa do meu avô [Benjamin]. Antigamente era comum as pessoas morarem atrás e construírem seu negócio na frente. Depois que a empresa começou a evoluir, eles compraram este terreno onde estamos há cerca de 70 anos”, revela. 

Na época, Bento Gonçalves era dividida apenas entre o Centro e a Cidade Alta e os moradores mantinham relações muito próximas uns com os outros. “A Cidade Alta sempre teve comércios mais atacadistas, armazéns, enquanto o Centro sempre teve ocupação de um comércio mais elitizado, um pouco mais fino. Hoje isso acabou, temos lojas bacanas em todos os bairros. Há bairros autossuficientes”, conta. “Na época todos se conheciam e era muito comum os ‘filós’. As pessoas se encontravam na casa umas das outras para conversar, comer junto. Isso mudou com o surgimento da televisão e das tecnologias. Agora não precisamos sair de casa para conversar”, compara Edgar. 
O empresário assumiu a loja, junto do irmão, há cerca de 30 anos. Ele conta que, com apenas sete anos, já começou a se familiarizar com as atividades da empresa familiar. “Íamos para o colégio pela manhã e, à tarde, depois de fazer os deveres de casa, vínhamos aqui ajudar a fazer alguma coisinha. E eu só aprendi com isso”, relata. 

Edgar Pozza. Foto: Eduarda Bucco
 

Mergulhados no empreendimento familiar e na comunidade bento-gonçalvense, os filhos da terceira geração Pozza moldaram o negócio a partir das mudanças constatadas ao longo da história do município. “A gente foi evoluindo junto, superando as crises. E hoje, apesar dos desafios, da forte concorrência, inclusive on-line, a gente espera seguir com o negócio por muitos anos”, comenta Edgar. 

O empresário afirma que, apesar do crescimento de Bento Gonçalves, as características da então cidadezinha pacata ainda se mantêm. “Temos a igreja [Cristo Rei] aqui do lado e ainda são realizadas as tradicionais festas da comunidade… então a cidade cresceu sim, mas ainda tem as características de uma cidade pequena. Nós ainda temos referências do passado. Ainda recebemos clientes que nos falam: ‘eu vinha aqui com o meu pai quando tinha 10 anos’”, conta. 

Mas a trajetória quase centenária das Lojas Pozza também tem sido construída pelas novidades que uma cidade em constante crescimento tem a oferecer. “A gente tem clientes fiéis, mas também temos pessoas que vêm de fora e entram em nossa loja. Além de pessoas daqui que viajam bastante e trazem novas visões ao município. Há uma transmissão de conhecimento bem interessante. E Bento está no caminho certo, se direcionando ao turismo. Essa é uma empresa sem chaminés que gera muita renda e que emprega muita gente. Então a cidade está evoluindo para esse lado, mas também está fortalecendo outras áreas como o próprio comércio”, analisa. 

Mais de 40 anos de liderança

O desenvolvimento da cidade sempre esteve muito ligado ao crescimento do setor empresarial, mas importantes iniciativas políticas foram fundamentais para que Bento Gonçalves se tornasse um município de referência.  Há mais de 40 anos, o vice-prefeito Aido Bertuol tem atuado junto à comunidade e a lideranças de renome em Bento Gonçalves. Ex-secretário, vereador e prefeito, Bertuol participou de obras marcantes de infraestrutura, de mobilidade, de turismo e de cultura. “Sempre tive no sangue o viés político, incentivado por amigos e familiares. Sou agradecido pelo exemplo de honestidade, trabalho e transparência na vida pública destes grandes nomes da nossa política”, declara.

Vice-prefeito Aido Bertuol. Foto: Carlos Ben
 

Em 1976, durante seu mandato como vereador, o município tinha cerca de 40 mil habitantes. Na época, Aido Bertuol auxiliou no desenvolvimento da Zona Norte de Bento, a partir do projeto CURA. “Foram realizadas pavimentações de vias, construções de creches, praças e viadutos em bairros como Progresso, Aparecida e São Roque”, recorda. “Além disso, construímos a Casa das Artes, iniciamos a barragem de São Miguel, o asfalto no barracão, em São Pedro e no Vale dos Vinhedos. Também construímos as escolas do bairro Santa Marta, Santa Helena, Imigrante, Vila Nova e Zatt (CAIC), além do saneamento no Conceição e o loteamento Tancredo Neves”, cita. 

Segundo Bertuol, um dos marcos mais importantes para a cidade foi a construção da Maria Fumaça, em 1987. Na época, o trajeto ia de Bento até Jabuticaba, passando por túneis e viadutos. “Depois disso, reativamos, em 1993, com os municípios de Carlos Barbosa e Garibaldi e a empresa Santo Antônio, iniciando este grande atrativo turístico de nossa cidade. Turismo é uma das minhas grandes paixões e vejo que Bento pode crescer ainda mais na área”, analisa. 

O centro de Bento Gonçalves hoje, visto de cima. Foto: Fernando Tormen.
 

O crescimento de Bento, aos olhos do político, trouxe ao município pessoas de diversas regiões, a fim de empreender, construir suas vidas e realizar seus sonhos. “Hoje somos referência no país e internacionalmente. Temos um serviço de saúde com qualidade, educação, turismo e infraestrutura. Estamos colhendo os frutos do progresso, que tem o comprometimento de todos os prefeitos que passaram nestes anos. Temos muito do trabalho do agricultor, do empresário, de todos que fazem essa cidade crescer. Então nestes 130 anos precisamos celebrar. Parabéns, Bento Gonçalves, parabéns para toda nossa população”, finaliza.