O alviazul estreará na Divisão de Acesso 2017 diante da sua torcida. A partida entre o Esportivo e o São Luiz, válida para a primeira rodada, está marcada para o dia 5 de março. A definição ocorreu nesta semana durante a realização do congresso técnico da Federação Gaúcha de Futebol (FGF) que determinou ainda a fórmula da competição.
O campeonato que dará duas vagas de acesso ao Gauchão será disputado por 16 clubes. Na primeira fase, os clubes jogam em turno e returno dentro de suas respectivas chaves. Os quatro melhores de cada grupo avançam à etapa eliminatória. A equipe bento-gonçalvense está no grupo B, ao lado de Brasil-Fa, Lajeandense, Glória, Tupi, São Luiz, Panambi e União-FW. No grupo A estão Inter-SM, São Gabriel, Pelotas, Guarany-Ba, Guarani-VA, Aimoré, Avenida e Santa Cruz.
A principal novidade é a volta do mata-mata na segunda fase. O primeiro classificado de cada chave enfrenta o quarto da outra chave, assim como os segundos e terceiros colocados de cada grupo. Os dois finalistas garantem a vaga na elite do futebol gaúcho em 2018. A final da competição está prevista para o mês de julho.
GRUPO A
Inter-SM
São Gabriel
Pelotas
Guarany-Ba
Guarani-VA
Aimoré
Avenida
Santa Cruz
GRUPO B
Brasil-Fa
Lajeandense
Glória
Tupi
São Luiz
Panambi
União-FW
Esportivo
Jogos do Esportivo na 1ª fase*
1ª rodada – Esportivo x São Luiz – 5/03
2ª rodada – Brasil-Fa x Esportivo – 12/03
3ª rodada – Glória x Esportivo – 15/03
4ª rodada – Esportivo x Tupi – 19/03
5ª rodada – União-FW x Esportivo – 22/03
6ª rodada – Panambi x Esportivo – 26/03
7ª rodada – Esportivo x Lajeadense – 2/04
8ª rodada – Lajeadense x Espotivo – 9/04
9ª rodada – Esportivo x Panambi – 16/04
10ª rodada – Esportivo – União-FW – 19/04
11ª rodada – Tupi x Esportivo – 23/04
12ª rodada – Esportivo x Glória – 26/04
13ª rodada – Esportivo – Brasil-Fa – 30/04
14ª rodada – São Luiz x Esportivo – 7/05
*Datas sujeitas a alteração