Segundo um estudo divulgado pela Fundação Internacional de Osteoporose, a longevidade acentuou o aumento de incidência de fraturas nos idosos. A estimativa é que o número de brasileiros com osteoporose deva crescer 32% até 2050.
Um dos motivos para isso é a baixa ingestão de cálcio, substância encontrada em alimentos à base de leite, por exemplo.
Os lácteos possuem uma grande quantidade de nutrientes, proteínas de alto valor biológico e peptídeos bioativos, essenciais para o bom funcionamento do organismo, explica Ana Paula Del'Arco, nutricionista e consultora da Viva Lácteos – Associação Brasileira de Laticínios.
Estima-se que 20% da população mundial tenha mais de 60 anos em 2050, de acordo com Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). No Brasil, a expectativa média de vida é de 74,6 anos, mas a tendência é que se viva mais nas próximas três décadas. Com essa perspectiva, é importante ter uma alimentação adequada para poder aproveitar a terceira idade com saúde, evitando, assim, doenças como a osteoporose e o diabetes. Os lácteos são fundamentais para isso e a nutricionista mostra como eles contribuem para o bem-estar dos mais velhos.
Os lácteos se destacam pelo alto teor de proteínas, que contêm todos os aminoácidos indispensáveis para o corpo, ajudando na prevenção da sarcopenia (que é a diminuição da massa muscular e força física com o avanço da idade), e por serem fonte de cálcio, fósforo e magnésio, que contribuem para a manutenção da saúde óssea, ajudando na prevenção da osteoporose. O iogurte é ainda uma ótima fonte de probióticos que podem aumentar a sensibilidade à insulina e reduzir inflamações, ajudando na prevenção ao diabetes. Os produtos lácteos fermentados também têm papel importante nesse processo, já que estão relacionados com a microbiota intestinal, envolvida no contexto da síndrome metabólica e do diabetes.
No caso das mulheres, o cuidado deve ser redobrado, já que a perda de massa óssea pode chegar a até 5% por ano durante a menopausa. Isso ocorre devido à redução do hormônio estrogênio e a consequência dessa perda ao fim de cinco anos é a osteoporose pós-menopausa.
O leite é a principal fonte alimentar de cálcio na dieta e seus benefícios na saúde óssea e na prevenção da osteoporose há muito tempo foram comprovados. Além disso, é possível adicionar ao leite outros alimentos como frutas batidas, aveia e outros cereais para aumentar a densidade energética e nutricional e melhorar a consistência, para aqueles que têm disfagia.
"Na terceira idade, os lácteos são muito importantes na alimentação, tanto do ponto de vista nutricional como pelo fato de dispensarem a mastigação, ajudando aqueles que têm problemas de dentição. Para quem tem disfagia, que é a dificuldade de engolir, a consistência pastosa do iogurte e do leite, quando batido com frutas e aveia, por exemplo, é excelente", afirma a nutricionista.