Apesar da realização de campanhas de prevenção, a incidência das hepatites virais ainda é alta em Bento Gonçalves. Segundo dados da secretaria municipal de Saúde, no município são notificados, em média, 42 casos novos de hepatite B e 25 novos casos de hepatite C todos os anos. A hepatite C tem acometido principalmente homens (64,2% dos casos), na faixa etária de 40 a 59 anos. Já a hepatite B tem afetado homens e mulheres praticamente na mesma proporção (51,1% dos casos são mulheres) na faixa etária de 20 e 39 anos.
No município, as pessoas infectadas são acompanhadas e tratadas, quando necessário, no Serviço de Atendimento Especializado – Centro de Testagem e Aconselhamento (SAE-CTA) localizado no bairro Botafogo. O SERRANOSSA conversou com o coordenador da Vigilância Epidemiológica, José Antônio Rosa, para saber detalhes sobre a doença. Confira.
SERRANOSSA: O que é hepatite viral?
José Antônio Rosa: A hepatite viral é uma doença infecciosa causada por vírus identificados por letras do alfabeto (A, B, C, D, E, F e G). Esses agentes invadem as células do fígado humano podendo provocar a inflamação do órgão e, nos casos mais graves, câncer hepático. Popularmente, a hepatite é conhecida como “amarelão”, isso porque um dos sintomas mais evidentes da doença é a icterícia, que faz com que a pele e a conjuntiva dos olhos fiquem amareladas. Os doentes também costumam queixar-se de fraqueza e falta de apetite e a cor da urina fica bem escura. Entretanto, em muitas pessoas, os sintomas não são evidentes ou não aparecem, causando uma infecção assintomática, sem que elas percebam que estão infectadas. O preocupante é que, mesmo sem sintomas, elas são capazes de transmitir o vírus para outras pessoas e constituem o principal reservatório do vírus na natureza.
SERRANOSSA: Quais os tipos mais frequentes de hepatite?
José Antônio: Existem três tipos mais frequentes de hepatites virais: as hepatites do tipo A, B e C. Cada uma dessas hepatites é causada por um vírus diferente, sendo possível que as pessoas sejam infectadas por cada um deles em diferentes momentos da vida. Também existe a possibilidade das pessoas estarem infectadas simultaneamente por mais de um tipo de vírus da hepatite (B e C, por exemplo), o que costuma agravar a evolução da doença.
SERRANOSSA: Como ocorre a transmissão das hepatites virais mais frequentes?
José Antônio: Depende do tipo de vírus causador da infecção. O vírus da hepatite A, por exemplo, é eliminado através das fezes humanas no meio ambiente. Em regiões onde as condições de higiene e saneamento básico são precárias, frequentemente a transmissão do vírus da hepatite A ocorre pela ingestão de água e de alimentos que foram contaminados pelas fezes. É muito comum que as pessoas infectadas pelo vírus da hepatite A apresentem os sintomas da doença, como o amarelão e a fraqueza. O da hepatite B é encontrado principalmente no sangue e no sêmen humano. Por essa razão, as duas formas mais comuns de transmissão do vírus da hepatite B ocorrem através das relações sexuais sem uso de preservativo e por meio do uso de drogas injetáveis e inaláveis, quando há o compartilhamento de seringas, agulhas e outros aparatos contaminados. Em relação ao vírus da hepatite C, a sua principal forma de transmissão é o contato com sangue infectado pelo vírus (uso de drogas injetáveis, por exemplo).
SERRANOSSA: Como geralmente o paciente descobre a doença?
José Antônio: É importante ressaltar que as pessoas com hepatite B e C, na maioria das vezes, não têm sintomas da doença. Elas podem portar e transmitir os vírus da hepatite por toda a sua vida sem nunca saberem disso. A inexistência de sintomas faz com que a infecção seja descoberta somente quando se realizam os exames de sangue específicos. Isso geralmente ocorre quando as pessoas infectadas são triadas para a doação de sangue, na gravidez (durante os exames do pré-natal), ou quando os seus parceiros sexuais ou alguém da família é diagnosticado com a infecção. As pessoas contaminadas são orientadas a comunicar seus contatos íntimos sobre a sua infecção, a fim de que eles também sejam investigados. A rede pública de saúde oferece os exames para o diagnóstico.
SERRANOSSA: Qual a forma de prevenção?
José Antônio: Considerando que as hepatites B e C podem causar graves comprometimentos da função hepática (cirrose e câncer, por exemplo), todas as pessoas precisam saber como preveni-las. Assim, as principais situações e comportamentos de risco que devem ser evitados incluem: compartilhamento de agulhas, seringas, lâminas e aparelhos de barbear e depilar, alicates e tesouras de unha contaminados com sangue e relações sexuais desprotegidas. Além disso, é fundamental lembrar que a população até 30 anos de idade tem o direito de fazer a vacina contra a hepatite B gratuitamente nos postos de saúde.
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