O Cometa do Diabo já pode ser avistado nos céus do Rio Grande do Sul. O Cometa do Diabo alcançará seu ponto mais próximo do Sol no domingo, 21 de abril, momento em que se tornará ainda mais visível.
Inicialmente, desde o dia 7 de abril, observadores têm acompanhado a trajetória do Cometa do Diabo (12P/Pons-Brooks) na Região Nordeste do Brasil. De acordo com o Observatório Nacional, o 12P/Pons-Brooks é um cometa periódico do tipo Halley. Jean-Louis Pons descobriu o cometa pela primeira vez em 1812, e William Robert Brooks o redescobriu de forma independente em 1883. O Cometa do Diabo leva aproximadamente 71,3 anos para completar uma órbita ao redor do Sol.
Como avistar o Cometa do Diabo
Para observar o Cometa do Diabo, no entanto, sua intensidade de brilho pode dificultar a visualização a olho nu, sendo necessário o uso de binóculos ou telescópios. O momento ideal para observá-lo será entre 17h40 e 18h30, olhando na direção do horizonte oeste, com uma altura de cerca de 15 graus. Contudo, o Cometa do Diabo atingirá seu periélio (momento de maior proximidade do Sol) no dia 21 e alcançará seu brilho máximo ao redor do dia 23, tornando-se mais visível.
Nome diabólico
Quanto ao curioso nome Cometa do Diabo, não se trata de algo infernal ou apocalíptico. Segundo a MetSul, o apelido deriva do formato de chifre do cometa, resultado da pressão da radiação solar, que gera uma cauda de gás e poeira no céu. Este cometa costuma apresentar um brilho maior devido a explosões de gás e poeira em sua superfície.