Está em solo americano uma das referências do Jiu-Jítsu em Bento Gonçalves. André Cristofoli, 32 anos, mudou-se para Montana, nos Estados Unidos, onde pretende fomentar toda a garra e talento da terra do vinho para o mundo. Mais do que buscar sucesso profissional e melhor qualidade de vida, o bento-gonçalvense revelou, em entrevista ao SERRANOSSA, que busca dar oportunidades para que os diversos atletas de sua cidade natal possam se consagrar internacionalmente. Ele quer receber o devido reconhecimento, assim como os amigos, lutadores promissores.
Conhecido por atuar em diversas academias e em projetos sociais e por conquistar inúmeras medalhas levando a Garra Team e Bento Gonçalves no peito, André optou por trocar o Brasil pelos EUA há mais de um ano. Ele conheceu em uma competição o americano Nicholas Gentili, também faixa preta em jiu-jítsu e professor de história, que se encantou pelo trabalho desenvolvido por Cristofoli. Desde então, a relação entre os dois virou uma grande amizade e o bento-gonçalvense foi convidado para ser sócio em uma academia na cidade de Missoula, no Estado de Montana.
Há duas semanas, os dois estão na preparação para a inauguração da Team Avalanche, a primeira filial da conceituada academia que tem a matriz em Los Angeles desde 1991. “Estamos bastante ansiosos e motivados. Tenho a certeza de que dará supercerto. O povo daqui gosta muito de luta e admira os profissionais brasileiros”, conta André, que atuará como professor na academia.
Além da oportunidade de crescer na profissão, outro motivo que levou André a mudar-se para a terra do Tio Sam foi a chance de proporcionar um melhor futuro para os atletas de Bento Gonçalves. “Em Montana e, principalmente, em Costa Mesa (Califórnia), os lutadores são muito mais valorizados. Enquanto no Brasil, os atletas recebem R$ 600 para disputar um campeonato de MMA, nos Estados Unidos o valor chega a US$ 6 mil. É muita diferença. E profissionais de Bento como Estêvão Beninca, Douglas de Andrade, John Cauduro e Felipe Lavandoski, entre outros, têm muito talento e precisam de espaço no mercado internacional. Vou fazer de tudo para ajudá-los”, garante.
Sem impostos
Outro fator importante que pesou em sua decisão é a isenção de impostos. “Quero proporcionar uma vida boa para minha família. Nos Estados Unidos, minha filha terá escolas de graça e contaremos com hospitais de qualidade e uma boa segurança. Além disso, não pagamos impostos. Enquanto eu pago no Brasil R$ 5 mil por um tatame, aqui custa US$ 800. Esse é apenas um exemplo da diferença de valores”, acrescenta. Sua esposa, Lara, e sua filha, Catherine, de apenas um ano e dez meses, devem embarcar em dezembro para conhecer o local.
Los Angeles Open
Enquanto a sua academia não fica pronta em Montana, Cristofoli se prepara em Los Angeles para um dos eventos mais importantes para a Federação Norte-Americana de Jiu-Jítsu: o Los Angeles Open, que ocorre neste sábado e domingo, dias 21 e 22. A competição reúne lutadores de todos os Estados americanos. Cristofoli representará a equipe de sua nova academia, a Team Avalanche, bem como a sua velha e eterna bandeira, a Brasil Garra Team.
As expectativas para a competição são as melhores. Será a primeira competição dele no ano – o atleta se recuperava de uma cirurgia no joelho. “Estou treinando forte a parte física e muscular. Acredito muito na vitória, mas sei que não será fácil”, afirma André, que lutará na categoria “Faixa preta adulto”, recomendada para atletas com menos de 29 anos e peso médio de 82kg. É a primeira vez que ele vai lutar nessa modalidade, já que seu perfil se encaixa na “Faixa preta máster leve”, para acima de 30 anos e peso médio de 76kg.
Para participar do Los Angeles Open, André teve o apoio e patrocínio da prefeitura de Bento Gonçalves, Transportes Cristofoli e Renovare Transportes.
Reportagem: Raquel Konrad
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